Au pays des Macareux moines et des Renards polaires

[22.07.2017]

Un voyage dans les fjords de l'ouest de l'Islande à la découverte de ses animaux emblématiques et de ses paysages sauvages et préservés

L'Islande est située au milieu de l'Atlantique nord entre l'Europe et l'Amérique. Elle a une superficie de plus du double de la Suisse (103'000 km2) et une population d'environ 331'000 habitants ...

... Arrivés à Reykjavík, nous avons rejoint Ísafjörður (tel qu'orthographié en alphabet islandais) ...

... par un vol intérieur survolant toute la côte ouest ...

... avant d'atteindre les fjords de l'ouest, partie la plus isolée de l'île ...

... très peu habitée et difficile d'accès.

Ísafjörður est une ville située au nord ouest de l'Islande ...

... Avec ses 2'636 habitants, c'est la ville la plus peuplée, ainsi que le chef-lieu de la région des Vestfirðir ...

... petite ville très calme où l'on conserve avec soin l'un des premiers véhicules ...

... qui semble séduire Alain et Marc ...

... bon, il est temps de passer aux choses sérieuses ...

... et d'embarquer sur le bateau de Borea Adventures ...

... qui relie Isafjördur ...

... à la réserve du Hornstrandir ...

... lieu très isolé à la nature préservée ...

... 1ère étape ...

... nous accostons sans difficultés ...

... aucune nouvelle construction ne doit être construite dans ce lieu préservé ...

... préservant ainsi une nature magnifique ...

... en plein pique-nique, Marc m'annonce que si je souhaite voir mon premier Renard polaire ...

... il se trouve juste derrière moi !!!

... tellement près que nous ferons de nombreuses photos au grand angle ...

... il s'agit d'un Renard polaire de forme blanche ...

... en fourrure d'été ...

... devenant bicolore à cette période de l'année ...

... c'est un mâle ...

... sa femelle au pelage brun (marron pour nos amis français) ...

... est dite de forme bleue. Elle garde le même pelage toute l'année ...

Le mâle est très familier ...

... et particulièrement curieux ...

... il a encore quelques longs poils de sa fourrure hivernale ...

... qu'il perdra au fil des jours.

Un 3e renard polaire apparaît, vraisemblablement une jeune renarde de l'année dernière, tolérée par le couple car elle les aidera à nourrir leur nouvelle portée.

Le calme domine ...

La jeune renarde de forme bleue est très craintive ...

... elle a encore une partie de sa fourrure hivernale qui, avec le temps, se décolore et paraît gris-blond.

Galets et coquillages en nombre sur la plage

... nous voilà partis pour une balade ...

... au loin, une silhouette caractéristique d'un ancien volcan ...

... les rivières sont tumultueuses ...

... mon premier Bruant des neiges, un magnifique mâle nuptial ...

... nouvelle visite du superbe mâle de forme blanche ...

... tandis que la jeune renarde de forme bleue ...

... reste soigneusement à l'écart respectant sans doute la hiérarchie établie par le couple dominant.

En milieu de nuit ...

... le soleil fait quelques apparitions à travers les nuages !

Le lendemain, balade le long de la plage ...

... au milieu de la végétation, un Pluvier doré nuptial ...

... la végétation exubérante pousse même dans le sable ...

... des Grands Gravelots cherchent leur nourriture ...

... une superbe femelle de Phalarope à bec étroit (chez cette espèce, ce sont les femelles qui arborent le plus beau plumage nuptial).

Les sources sont très nombreuses en Islande

Dès le 19e siècle et jusqu'au milieu du 20e, ce hameau dut sa prospérité à la pêche à la baleine puis aux harengs.

Le temps change très vite ... un proverbe islandais dit : Si le temps ne te plaît pas, attends juste cinq minutes !

Il est temps de rentrer à l'auberge

Populage des marais ...

... au jaune éclatant ...

... Arabette des sables ...

Le Renard polaire était le seul mammifère terrestre présent sur l'île avant l'arrivée des colons ...

... Malgré une longue tradition de chasse intensive censée empêcher la prédation du Renard polaire sur les agneaux ...

... et sur les colonies d'eiders exploitées pour leur duvet ... (ici notre mâle de forme blanche s'est emparé d'un oeuf de guillemot apporté par notre guide) ...

... les populations de Renards polaires ont survécu grâce à des réserves comme celles du Hornstandir ...

... sa population, pour l'ensemble du pays, est évaluée à quelque 8'000 individus ...

... il n'en demeure pas moins qu'il est toujours chassé dans le reste de l'Islande.

Dernier matin ...

... le vent s'est levé ...

... nouvelle étape dans le Hornstrandir ...

... débarquement sur la grève ...

... qui a dit qu'être photographe animalier pouvait se révéler inconfortable quand l'affût se passe en chambre ?

Le fjord est plus large ici ...

... le soleil est de retour ... les Angéliques abondent ...

La Dryade à huit pétales est la fleur nationale du pays : c'est l'une des premières colonisatrices des terres libérées par les glaciers ou des champs de lave refroidis.

Attente du photographe animalier ...

Cet endroit ne comprend qu'une maison : un vrai havre de paix

Au loin, un Renard polaire ...

... les Angéliques sont si hautes que nous craignons de ne pas voir les Renards polaires !

Dans le fjord, des Arlequins plongeurs ...

... et un Guillemot de Troïl

Nous voilà rassurés ...

... on voit quand même les Renards polaires malgré la haute végétation !

Voici un Renard polaire de forme bleue ...

... il s'agit d'une femelle très peu craintive contrairement à son mâle.

On ne se lasse pas du paysage ...

... contraste entre les fleurs exubérantes, les falaises abruptes et le ciel chargé !

L'été exulte en Islande ...

... beau décor pour notre animal fétiche ...

... la renarde est de retour ...

... à la recherche de nourriture que son flair a détecté ...

... l'oeuf de guillemot est vite découvert ...

... une telle aubaine en cache peut-être une deuxième ...

... décidément la flore est bientôt aussi haute que la renarde !

Nouvel affût au pied de la falaise ...

... on s'occupe comme on peut ...

... un peu de Macro ...

... de la photo d'oiseaux, ici des Eiders à duvet ...

... des Cygnes chanteurs ...

... en vol sur le fjord ...

... de la photo de paysage ...

... pour terminer avec des photos de Renard polaire ... au grand angle !

… 136 de plus…

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