Balades écossaises

[05.06.2017]

Découverte de l'île de Mull, de ses pâturages, ses landes désertes, ses côtes tourmentées aux falaises rocheuses. Belles rencontres avec la faune et la flore îliennes.

Voyage en avion jusqu'à Glasgow via Londres ...

... puis location d'une voiture. Mise en route peu agréable pour Alain : conduite à gauche et pluie diluvienne ...

... jusqu'au port d'Oban ...

... où nous attendons ...

... le ferry pour nous rendre sur l'île de Mull ...

... découverte de la beauté envoûtante des Hébrides intérieures ...

... arrivée à Craignure, sur l'île de Mull ...

... où nous avons rendez-vous avec notre guide local, qui va nous conduire jusqu'à Bunessan ...

... traversée des hautes terres, premier aperçu des Lochs (lacs) dans une Glenn (vallée en écossais) ...

... nous voici chez Nigel et Fiona Shannon pour une semaine !

Réveil ... sous le soleil ...

... découverte des murs de pierres sèches ...

... omniprésents sur l'île ...

... voici le village de Bunessan ...

... l'Huîtrier pie est très commun ...

... superbe Plongeon imbrin en parure nuptiale ...

... à nouveau un Huîtrier pie ...

... un Chevalier guignette ...

... un Vanneau huppé ...

... lui aussi en parure nuptiale ...

... se laisse admirer.

Nous voilà partis ...

... à la recherche de la loutre ...

... à défaut de loutres, ce sont des moutons qui traversent la chaussée ...

... ces jeunes agneaux s'empressent de se mettre en lieu sûr.

Mur de pierres sèches, pâturages, loch, ciel bleu et nuages font bon ménage sur l'île de Mull.

Très présentes, les Oies cendrées

Les pâturages sont constellés de crottes de moutons

Ombres et rais de lumière ...

... se succèdent à la vitesse des nuages emportés par les forts vents côtiers.

Les genêts recouvrent les pentes ...

... de leur floraison abondante.

Linotte mélodieuse femelle

Traquet motteux mâle

Difficile à découvrir ...

... perdue au milieu des algues ...

... une loutre ...

... se roule dans les algues ...

... pour se débarrasser du sel de mer ...

... la revoilà dans l'eau ...

... plongeant ...

... nageant. La Loutre d'Europe est un mammifère ...

... vivant à la fois dans les milieux aquatiques ...

... riches en poissons ...

... et sur terre ...

... où elle se repose et a son terrier appelé catiche.

Sur l'île de Mull, on trouve la loutre aussi bien dans l'eau douce ou l'eau de mer. Dans ce dernier cas, elle se roule dans les algues pour enlever le sel marin.

Autre mammifère affectionnant les eaux littorales, le Phoque gris ... ici une colonie sur un banc de sable.

A l'intérieur, les terres pâturées par les moutons ressemblent à des pelouses tondues à ras.

Alain, Nigel, notre guide, et Paul sont à l'affût.

Les murs de pierres sèches ont été édifiés par les grands propriétaires terriens au moment où l'élevage des moutons ...

... a remplacé l'agriculture de subsistance des villageois, provoquant leur déplacement forcé au début du 18e siècle.

Superbe fleur de rhododendron ...

... nous apprendrons que les rhododendrons, importés sur l'île, sont devenus invasifs : ils supplantent vite les genêts, plantes natives de l'île.

Autre plante très répandue, la Jacinthe des bois

Affût pour photographier des Hirondelles de rivage ...

... à défaut, caché sous un rocher ...

... un lapin ...

... deux lapins ...

... nous amuseront par leur course poursuite.

C'est à nouveau Nigel qui apercevra une loutre avalant un poisson ...

A peine sortie de l'eau ...

... elle s'ébroue ...

... silhouette se découpant à contre-jour.

Retour à Bunessan ...

... belle dernière rencontre du jour, un Faon de cerf.

Après le soleil ... la pluie ... le temps change si vite ...

... un temps à rentrer sa tête dans les épaules ...

... un temps à ne même pas avoir envie de plonger ...

... à se demander pourquoi les murs sont couverts de mousse ...

... mais cela n'entame en rien la verve de Nigel ...

... qui remercie les automobilistes s'arrêtant à la hauteur d'un évitement : absolument nécessaire pour croiser sur la route à une seule voie, caractéristique du réseau routier de l'île.

Arrêt à Tobermory, la ville principale de cette île qui compte 3'000 habitants ... et une distillerie ...

... les bateaux de pêche sont à quai ...

... les casiers à homards attendent des jours meilleurs ...

... le salon de thé affiche un horaire spécial ... jours de pluie ...

... l'occasion de se réchauffer dans le pub local ...

... le ciel est bien bas ...

... le loch a pris la teinte du ciel ...

... ce qui n'empêche pas ces Bécasseaux variables de se nourrir ...

... ni ces phoques gris de se prélasser ... en attendant le soleil ...

... ceux-là préférent l'eau de mer à la pluie.

Nouveau réveil sous le ciel gris ...

... ce qui ne nous décourage pas pour autant ...

... à l'instar de ces fleurs de rocaille que rien n'arrête ...

... suffit juste d'être bien emmitouflés ...

... Nigel est toujours infatigable.

Un Grand Gravelot essaie de nous éloigner de son nid ...

... en mimant une aile blessée ...

... le voilà rassuré !

L'incontournable Huîtrier pie

L'Océan Atlantique sous la pluie et le vent ...

... me voilà bien protégée (photo Paul Bischof)

Dans la végétation luxuriante ...

... une harde de daims ...

... broute tranquillement ...

... à peine la pluie a-t-elle cessé que ce bourdon butine déjà ...

... tronc ...

… 161 de plus…

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